August Enna var på sin tid den måske mest spillede danske komponist i udlandet. Berømt for operaer som Heksen, Kleopatra og Aucassin og Nicolette. Dette forhold står i skærende kontrast til den behandling, hans musik fik i hjemlandet. Især efter sin død, hvorefter Enna mere eller mindre gik i glemmebogen. Bogen fortæller om Ennas liv og værk, og den vil være bundet sammen af tråde, der handler om hans brogede liv, mangefacetterede personlighed, musikalske inspirationer fra Verdi og Wagner til Puccini og Richard Strauss med subtile skift mellem originalitet og epigoneri.  I Danmark blev Enna kendt for operaen Den lille pige med Svovlstikkerne, og måske kunne Ennas liv minde om et omvendt H. C. Andersensk eventyr: en smuk svane der folder sig ud og ender som en grim ælling i dansk musiklivs andegård.