Carl Nielsen (1865-1931) mailede ikke, han skrev breve, mange breve, og forbavsende mange af dem er bevaret. Der var op til 5 postombæringer om dagen i København på Nielsens tid, så forskellen på breve og mails var måske mindre end man skulle tro. Der er meget underholdende dagligstof i brevudgaven, og store dele af de mere end 7000 sider, som udgaven rummer, ville såmænd have haft underholdningsværdi som føljeton i Familie Journalen for 50 år siden. Med forsinkelse er det så blevet til det, som nogen kalder et videnskabeligt værk, i 12 bind. Vi kalder det klassisk humanistisk formidling af liv og vilkår for den største komponist Danmark har skabt, et kildeskrift til en væsentlig periode i Danmarkshistorien, årene fra 1880 til 1930, hvor det moderne samfund blev grundlagt. Alene navneregistret fylder 424 sider, alle samfundslag er repræsenteret.